Électricité : la fin du bouclier tarifaire plus tôt qu’annoncé ?

publié le 18/07/2023 à 14h31 | mis à jour le 18/07/2023 à 14h31 | par Johann Sonneck

Des économistes recommandent d’exclure les plus aisés du bouclier tarifaire sur l’électricité

Le mardi 11 juillet dernier, le Conseil d’analyse économique (CAE), organisme rattaché à Matignon, a publié une note concernant le bouclier tarifaire sur l’électricité. Ce dispositif, comme celui pour le gaz, avait été mis en place dès l’automne 2021 par le Premier ministre en fonction, Jean Castex.

Les trois économistes du CAE à l’origine de ce rapport sont Xavier Jaravel, Isabelle Méjean et Xavier Ragot. Ces derniers ont réalisé une suggestion choc : exclure les 20 % de ménages français les plus aisés du bouclier tarifaire sur l’électricité. Selon eux, cette mesure serait appropriée et aurait plusieurs avantages :

• « inciter à réduire la consommation d’électricité » et donc encourager la sobriété énergétique ;
• faire « des économies budgétaires substantielles ». D’après Xavier Ragot, qui est également président de l’OFCE (Observatoire français des conjonctures économiques), l’arrêt de ce dispositif permettrait de réaliser environ « 5 à 6 milliards d’euros » d’économies.

« Étant donné son poids pour les finances publiques, un retour au tarif réglementé [de l’électricité] devrait être envisagé, avec une sortie du bouclier plus rapide pour les ménages les plus aisés, tandis que les plus modestes continueraient de bénéficier d’un accompagnement », précisent les chercheurs. Pourtant, ce dispositif de soutien avait été récemment étendu jusque début 2025 pour les particuliers, mais pas pour les entreprises. Ces annonces avaient été réalisées en avril 2023 par le ministre de l’Économie, Bruno Le Maire.

Aux yeux de Xavier Ragot et de ses collègues, le bouclier tarifaire a déjà rempli ses objectifs économiques puisqu’il a :

• soutenu l’activité ;
• préservé le pouvoir d’achat des ménages, durement impacté par l’éclatement de la crise énergétique en 2022 ;
• réduit fortement le prix de l’électricité.

En effet, la Commission de régulation de l’énergie (CRE) avait estimé que, sans mesure d’aide de la part du gouvernement, les tarifs de l’électricité auraient connu une augmentation fulgurante de :

• 35 % en 2022 ;
• et même 100 % en 2023 !

Grâce au bouclier tarifaire, la hausse des prix de l’électricité s’est limitée à :

• 4 % en 2022 ;
• 15 % en 2023.

Le bouclier tarifaire sur l’électricité vers un arrêt progressif d’ici fin 2024

S’il s’est montré salvateur pour de nombreux ménages et de multiples entreprises françaises, ce dispositif protecteur a aussi eu des effets moins positifs. Selon les calculs des trois économistes de la CAE, le bouclier tarifaire sur l’électricité a :

• contribué à creuser le déficit commercial de la France. Il a effectivement soutenu la demande d’énergie et donc l’importation d’électricité en 2022, rendue nécessaire du fait des dysfonctionnements du parc nucléaire national l’an passé ;
• fait grimper les émissions directes de CO₂ des ménages de 2,5 % par rapport à un monde sans bouclier.

De plus, cette mesure a coûté extrêmement cher à l’État :

• fin 2022, les dépenses engendrées par l’application du bouclier tarifaire sur l’électricité entre 2021 et 2023 avaient été estimées à 110 milliards d’euros. Cette aide était alors destinée aussi bien aux particuliers qu’aux entreprises et aux collectivités ;
• puis, son coût pour la seule année 2023 a été chiffré entre 31 et 34 milliards d’euros.

Problème : le gouvernement cherche actuellement à faire entre 10 et 15 milliards d’euros d’économies afin de boucler son budget 2024. C’est l’une des raisons qui a amené, le jeudi 13 juillet dernier, Gabriel Attal à venir s’exprimer sur le plateau de RTL. Interviewé, le ministre délégué aux Comptes publics a donné plus de précisions sur le calendrier du bouclier tarifaire sur l’électricité. Ce dernier paraît, tout comme l’ensemble du gouvernement certainement, être prêt à suivre les recommandations, du moins les pistes, proposées par les économistes du CAE.

Gabriel Attal a en effet annoncé l’arrêt du bouclier tarifaire pour fin 2024. Cela correspond plus ou moins au planning fixé en avril par Bruno Le Maire. Avec une précision importante qu’amène cette déclaration : elle lève le doute sur un éventuel maintien de ce dispositif d’aide en 2025.

Le ministre a précisé que « ça ne va pas se faire d’un coup, d’un bloc ». « Le bouclier tarifaire sur l’électricité, on va en sortir progressivement », a-t-il également indiqué. « Dès lors qu’on doit faire des économies, il faut notamment sortir des dispositifs spécifiques qu’on a mis en place pendant la crise de l’inflation », a expliqué Gabriel Attal.

Ce dernier a aussi affiché sa volonté de « mettre fin à cette politique des chèques exceptionnels qu’on a pu mettre en place sur tel sujet pour telle catégorie de Français ». Même si ce sera progressif, le bouclier tarifaire sur l’électricité va donc sans doute disparaître plus rapidement qu’annoncé à la base. Si cela se concrétise, les économistes de la CAE recommandent malgré tout la création d’un chèque énergie destiné aux ménages les plus modestes.

La suggestion des économistes pour l’avenir : prendre l’exemple de l’Allemagne

Et en cas de déclenchement de nouvelles crises économiques potentielles ? Xavier Ragot et ses collègues préconisent la mise en place d’un nouveau dispositif d’aide, similaire à celui existant en Allemagne. Outre-Rhin, ce dernier :

• se base sur la consommation passée des ménages. Avec ce fonctionnement, l’État allemand prend parfois en charge « 40 % de la facture de l’année précédente » des ménages ;
• fonctionne avec un plafonnement des montants versés.

Le but : que le système « ne finance pas avec de l’argent public les plus gros consommateurs que l’on sait être les ménages les plus riches ».

Les trois chercheurs reconnaissent une chose : l’installation d’un tel mode de subventionnement nécessiterait « une refonte de l’appareil statistique ». Cependant, cela permettrait :

• « la mise en place de politiques publiques de soutien mieux ciblées ;
• une meilleure évaluation a posteriori de leur efficacité.

En tout cas, avec l’arrêt du bouclier tarifaire sur le gaz et celui, peut-être plus rapide que prévu, de l’électricité, les factures énergétiques risquent sans doute d’augmenter. Pour vous protéger contre ces hausses, savez-vous que vous avez le droit, quand vous le souhaitez, de changer de fournisseur ? Toutefois, qui choisir ? À qui faire confiance ? À quelle offre souscrire ? Pour que vous trouviez une réponse à ces questions et vous aider dans vos démarches, Choisir.com vous propose d’utiliser son Comparateur Électricité et Gaz. Grâce à lui, comparez simplement et rapidement les conditions de nombreux contrats et fournisseurs d’énergie du marché. Si vous le désirez, vous pouvez même être rappelé gratuitement par un conseiller, à un moment qui vous convient ! Finalement, avec cet outil pratique et facile d’accès, c’est certain : vous pourrez choisir une offre qui vous permettra de réduire vos factures d’énergie.