La consommation électrique d’un chauffe-eau

publié le 31/07/2020 | mis à jour le 30/08/2023 | par L'équipe Choisir.com

Qu’est-ce qu’un chauffe-eau ?

Un chauffe-eau est un dispositif de production d’eau chaude sanitaire. C’est-à-dire qu’il permet de chauffer l’eau d’un logement. Il est possible de choisir entre différents équipements pour alimenter son logement en eau chaude sanitaire. La prudence s’impose lors du choix du chauffe-eau car l’équipement a un impact important sur les factures d’énergie d’un foyer. En effet, les différents modèles de chauffe-eau n’ont pas tous la même consommation pour leur fonctionnement.

A quoi sert un chauffe-eau ?

Certains logements sont équipés d’un mode de chauffage permettant à la fois de chauffer l’habitation et de produire de l’eau chaude sanitaire, comme la pompe à chaleur (PAC) ou la chaudière. Lorsque ce n’est pas le cas, il est alors nécessaire d’installer un chauffe-eau. Il existe différentes sortes de chauffe-eau. Bien que plusieurs modèles soient disponibles sur le marché, ils ont tous pour objectif de produire de l’eau chaude sanitaire.

Quels sont les différents dispositifs de production d’eau chaude sanitaire (ECS) ?

Il existe deux grandes catégories de chauffe-eau : le chauffe-eau à accumulation (ou ballon d’eau chaude) et le chauffe-eau instantané. Ces deux systèmes de production d’eau chaude sanitaire fonctionnent différemment et présentent chacun des avantages et inconvénients.

Le chauffe-eau à accumulation (ou ballon d’eau chaude)

Aussi appelé cumulus ou ballon d’eau chaude, le chauffe-eau à accumulation est présent dans de nombreux foyers français. Il produit de l’eau chaude sanitaire et fait partie des équipements dont la consommation représente une part importante sur les factures d’énergie. En effet, selon l’Ademe (l’Agence de la transition écologique), la consommation d’eau chaude sanitaire est à la deuxième place des dépenses énergétiques, après le chauffage du logement lorsqu’il fonctionne à l’électricité (64 %).

Avec un chauffe-eau à accumulation (ballon d’eau chaude), l’eau est chauffée et stockée dans un cumulus, dont la capacité varie selon les modèles. Ainsi, l’eau est gardée à la température souhaitée toute la journée. Contrairement au chauffe-eau instantané, qui chauffe l’eau sur demande, avec le chauffe-eau à accumulation, la résistance qui se trouve dans le réservoir chauffe l’eau pendant plusieurs heures par jour. Cette résistance réchauffe l’eau dès qu’elle refroidit et n’atteint plus la température à laquelle elle a été réglée.

Ce type de chauffe-eau est davantage adapté aux foyers ayant une consommation d’eau importante. Les consommateurs ayant souscrit à une offre avec option heures pleines/heures creuses (HP/HC) peuvent également profiter d’un prix de l’électricité moins cher sur les heures creuses et programmer le chauffe-eau pour qu’il se mette en marche à ce moment-là. En l’utilisant de cette manière, il est possible de faire des économies sur ses factures d’énergie avec un chauffe-eau à accumulation.

Le chauffe-eau instantané

Le chauffe-eau instantané est l’appareil désigné lorsque l’on parle simplement d’un chauffe-eau. Celui-ci ne fonctionne pas avec un réservoir d’eau. En effet, il n’a pas de réservoir de stockage et chauffe l’eau à la demande plutôt que de la stocker et de la chauffer en continu. L’eau est donc chauffée lorsqu’il y a une demande d’eau chaude au niveau d’un robinet.

L’avantage du chauffe-eau instantané est qu’il évite de se retrouver sans eau chaude, puisqu’il est capable de chauffer de l’eau à 55 °C en seulement 3 secondes. Cependant, il consomme davantage d’énergie qu’un ballon d’eau chaude, puisqu’une grande puissance est nécessaire afin de chauffer l’eau rapidement. Toutefois, s’il est bien utilisé, il peut aussi permettre de réaliser des économies.

Ce modèle, est moins répandu que le chauffe-eau à accumulation. Contrairement à ce dernier, il convient davantage aux foyers ayant des faibles besoins en eau chaude, plutôt qu’aux familles nombreuses. De plus, il s’agit d’un chauffe-eau très compact qui peut être installé dans des espaces réduits. Il est notamment possible de le placer sous un évier, dans un meuble de lavabo ou au-dessus des toilettes. Les plus petits modèles de chauffe-eau instantané peuvent faire seulement 20 cm.

Différentes puissances sont disponibles pour le chauffe-eau instantané. S’il est utilisé pour chauffer l’eau d’une douche, une puissance faible suffit. En revanche, si le logement est équipé d’une baignoire, il est recommandé d’opter pour une puissance plus élevée.

Chauffe-eau et ballon d’eau chaude : quelles différences ?

Les termes ballon d’eau chaude et chauffe-eau sont souvent employés de manière indifférente pour désigner l’appareil produisant de l’eau chaude sanitaire dans un logement. Cependant, il s’agit bien de deux appareils différents, comme nous l’avons. Pour rappel, s’ils produisent tous les deux de l’eau chaude, leur fonctionnement n’est pas le même.
L’appareil appelé « ballon d’eau chaude » (ou encore le cumulus) désigne le chauffe-eau à accumulation.
Tandis que l’appareil appelé couramment « chauffe-eau » renvoie au chauffe-eau instantané.

Retrouvez dans le tableau ci-dessous un récapitulatif des caractéristiques des chauffe-eau à accumulation et instantané :

Ballon d’eau chaude et chauffe-eau instantané : caractéristiques, avantages et inconvénients

Chauffe-eau à accumulation et ballon d’eau chaude : combien d’énergie consomment-ils ?

Selon l’Ademe, la consommation d’eau chaude sanitaire représente 12 % du budget énergie d’un ménage. Le chauffe-eau consomme donc beaucoup d’énergie. Par conséquent, maîtriser sa consommation d’eau chaude peut permettre de réaliser des économies non-négligeables sur ses factures d’énergie.

La consommation électrique d’un chauffe-eau dépend de plusieurs éléments :

• sa capacité ;
• la température à laquelle l’eau est chauffée : ce facteur a un impact important sur la consommation d’électricité. L’eau d’un cumulus est chauffée à 50 ou 60 °C, en moyenne ;
• le nombre d’occupants dans le logement ;
• les habitudes de consommation d’eau chaude.

Le chauffe-eau à accumulation et le chauffe-eau instantané n’ont pas la même consommation d’énergie. En effet, le premier chauffe l’eau en continu. Il consomme donc de l’énergie tout au long de la journée pour garder l’eau contenue dans le ballon d’eau chaude à la bonne température. Le chauffe-eau instantané, quant à lui, ne chauffe que lorsque le consommateur demande de l’eau chaude. Toutefois, il fonctionne à pleine puissance pour chauffer l’eau très rapidement. Sa consommation à ce moment-là est ainsi très élevée.

Avant de choisir son chauffe-eau, il est essentiel de prendre en compte sa durée d’utilisation et les besoins en eau chaude. Si le chauffe-eau instantané est bien adapté aux besoins du consommateur, il peut réaliser jusqu’à 30 % d’économie par rapport à un chauffe-eau à accumulation.

Voici un exemple de la consommation en kilowattheure d’un chauffe-eau à accumulation et d’un chauffe-eau instantané électriques :

Consommations électrique en kWh : ballon d’eau chaude et chauffe-eau instantané

Cependant, pour comparer ces deux modèles, il ne suffit pas de relever leur consommation horaire. En effet, contrairement au chauffe-eau instantané, le chauffe-eau à accumulation doit fonctionner pendant de nombreuses heures dans une journée (de 6 à 8 heures) afin de chauffer l’eau contenue dans le cumulus. Il est possible de réaliser les calculs suivants afin d’évaluer la consommation journalière de son chauffe-eau électrique à accumulation :

• 2,2 kWh x 6 h = 13,2 kW/jour ;
• 2,2 kWh x 8 h = 17,6 kW/jour.

L’avantage du chauffe-eau électrique instantané est qu’il chauffe l’eau ponctuellement, lorsque celle-ci est utilisée. Même si les données dépendent des habitudes de consommation de chacun, on estime que ce modèle de chauffe-eau fonctionne en moyenne 1 heure par jour. La consommation journalière est donc comprise entre 3,7 et 11 kW par jour. Ce type de chauffe-eau consomme donc moins d’énergie qu’un chauffe-eau à accumulation.

Faire des économies sur sa consommation d’énergie avec le bon chauffe-eau

La production d’eau chaude pour un logement peut être assurée par différents types de chauffe-eau, pouvant fonctionner avec diverses énergies (électricité, gaz naturel, solaire ou thermodynamique). Tous ces modèles ne consomment pas autant d’énergie, il est donc important de choisir celui qui correspond le mieux à ses habitudes de consommation. L’étiquette énergie, présente sur tous les appareils d’électroménagers en vente, et des labels permettent également de connaître les performances énergétiques d’un appareil. Ainsi, il est possible de se tourner vers un chauffe-eau moins énergivore et de faire baisser le montant de ses factures de gaz et/ou d’électricité.

Le choix de l’énergie

Les types de chauffe-eau peuvent également être classés suivant l’énergie utilisée pour leur fonctionnement :

• le chauffe-eau électrique : il s’agit du modèle le plus courant dans les logements des particuliers. Instantané, à accumulation ou avec programmateur, il permet d’alimenter les différents ménages en eau chaude selon leurs besoins. Suivant les modèles, le chauffe-eau électrique peut chauffer l’eau au moment où l’eau devient plus froide que la température à laquelle elle a été réglée. Il peut également chauffer l’eau à une heure fixe, permettant de profiter de l’électricité moins chère des heures creuses. S’il s’agit d’un modèle répandu, il présente tout de même quelques points négatifs. Tout d’abord, l’énergie utilisée n’est pas renouvelable. De plus, le chauffe-eau électrique a un faible rendement (moins de 30 %). En effet, avec les chauffe-eau électriques, les pertes de chaleur sont relativement importantes. Une isolation est donc recommandée afin de remédier à celles-ci ;
• le chauffe-eau solaire individuel (CESI) : utilisant une énergie renouvelable, il s’agit du modèle le plus économique. Son fonctionnement nécessite l’installation de panneaux solaires. Ceux-ci sont installés sur le toit de l’habitation ou dans le jardin. En captant la chaleur du soleil, les panneaux solaires permettent de chauffer l’eau stockée dans le ballon d’eau chaude. Ce ballon d’eau chaude est installé dans le logement et ne nécessite pas d’être placé près des panneaux solaires. Cependant, un appoint fonctionnant avec une autre énergie (électricité, gaz ou bois) est indispensable afin d’assurer la chauffe de l’eau durant n’importe quelle saison. La couverture des besoins énergétiques par le soleil pour la chauffe de l’eau est estimée à 50 à 70 % ;
• le chauffe-eau thermodynamique (CET) : ce modèle est équipé d’une pompe à chaleur, ainsi que d’un ballon de stockage. Le système permet de transformer l’air ambiant en gaz qui permet ensuite de chauffer l’eau. Il existe deux types de chauffe-eau thermodynamiques, le CET aérothermique et le CET géothermique. Avec le premier modèle, un appoint (électrique le plus souvent) est nécessaire afin d’assurer la production d’eau chaude. Le second est le plus performant des deux et s’adapte même aux climats les plus froids. Cependant, ce dernier nécessite un espace suffisant pour être installé dans un jardin. Ce modèle est plus onéreux que les autres types de chauffe-eau. Il peut toutefois permettre de réaliser d’importantes économies ;
• le chauffe-eau à gaz : comme le chauffe-eau électrique, celui fonctionnant au gaz naturel peut être à accumulation ou instantané. Le gaz peut être du gaz de ville ou du gaz naturel, ainsi que du butane ou du propane. Le prix du kWh de gaz étant moins onéreux que celui de l’électricité, ce type de chauffe-eau peut permettre de réduire le montant de ses factures d’énergie. Cependant, équiper son logement d’un chauffe-eau au gaz nécessite d’installer également une cheminée de ventilation et un dispositif de sécurité permettant d’éteindre le chauffe-eau en cas de problème.

Chauffe-eau : comparatif des différentes énergies

La capacité du chauffe-eau

La consommation d’un chauffe-eau dépend également de la quantité d’eau qui doit être chauffée. La capacité du chauffe-eau est donc un facteur primordial à prendre en compte lors du choix de l’appareil. En effet, il est essentiel de considérer la composition du foyer afin de savoir quelle est la taille de chauffe-eau la plus adaptée.

On estime la consommation d’eau chaude à 50 litres par adulte et par jour et à 25 litres pour un enfant. Il est donc recommandé de s’équiper d’un chauffe-eau d’une capacité de 100 litres pour un foyer de deux personnes.

Capacité du chauffe-eau selon la composition du foyer

Les normes auxquelles se reporter

Le choix est vaste entre les différents chauffe-eau. Une fois que le modèle le plus adapté à ses besoins est sélectionné, il peut être judicieux de se reporter à certaines normes garantissant la qualité des équipements. Ainsi, il est possible de choisir un chauffe-eau performant et avec une bonne durée de vie garantie.

L’étiquette énergie

L’étiquette énergie a été créée afin de permettre une comparaison entre les différents appareils d’électroménager. Chaque fabricant est dans l’obligation de la mettre à disposition des consommateurs afin de les informer des performances énergétiques de l’appareil. Visant à pousser les consommateurs à se tourner vers des appareils moins énergivores, les étiquettes énergie s’inscrivent dans le cadre de la transition énergétique.

Depuis 2015, l’étiquette énergie est obligatoire sur les chauffe-eau. Cette étiquette doit permettre aux consommateurs de choisir les appareils d’électroménager les moins énergivores, afin de réduire leur consommation. L’étiquette énergie reprend plusieurs informations relatives aux caractéristiques de l’appareil :

• la référence du produit ;
• le nom du fabricant ;
• sa classe énergétique : exprimée par une lettre et une classe couleur. La classe énergétique va du vert et de la lettre A pour les appareils les moins gourmands en énergie, au rouge et à la lettre G pour ceux ayant les plus mauvaises performances énergétiques ;
• la consommation énergétique annuelle de l’appareil (en kWh/an pour les chauffe-eau électrique et en giga joule (GJ/an pour les chauffe-eau au gaz) ;
• son volume sonore (exprimé en dB) ;
• une mention indiquant si l’appareil peut fonctionner en heures creuses ;
• la capacité du chauffe-eau (en litres) ;
• les déperditions de chaleur du chauffe-eau (en watts) ;
• des indications sur la consommation en eau : cette donnée se trouve près du pictogramme représentant un robinet et permet de savoir si le modèle correspond aux besoins de consommation en eau du foyer, selon sa composition. S’il comporte la lettre S, il est dédié à un foyer de 1 à 2 personnes, alors que la mention XL indique qu’il est adéquat pour une famille nombreuse, par exemple.

Les chauffe-eau solaires ou thermodynamiques ont des étiquettes énergie particulières. Certaines informations supplémentaires y sont mentionnées :

• la composition de l’installation : pour les chauffe-eau solaires ou thermodynamiques, des étiquettes énergie combinées ont été créées. Chaque élément est accompagné de son étiquette et une étiquette énergie combinée reprend l’ensemble des informations des éléments qui composent l’installation (par exemple, les panneaux solaires, le ballon d’eau chaude et l’appoint) ;
• la classe énergétique de l’installation dans son ensemble ;
• la classe énergétique de l’appoint ;
• la consommation annuelle d’énergie selon les trois zones climatiques en Europe (pour le chauffe-eau thermodynamique) ;
• la consommation annuelle d’énergie en fonction des conditions moyennes d’ensoleillement des trois zones climatiques en Europe (pour le chauffe-eau solaire).

Plus le produit a une bonne classe énergétique, plus il est onéreux à l’achat. Cependant, cet investissement peut permettre de réaliser des économies sur le long terme.

Les labels

Un chauffe-eau peut se voir attribuer différents labels. Ils permettent d’attester la qualité de l’équipement et de ses bonnes performances énergétiques. Se reporter à ces labels peut donc être intéressant pour les consommateurs lors de l’achat d’un chauffe-eau :

• le label eu.bac : il permet également aux consommateurs de trouver un indicateur des performances énergétiques des appareils électroménagers. En France, le CSTB (Centre scientifique et technique du bâtiment) fait les tests de performance des produits. L’objectif de cette certification est de garantir les bonnes performances énergétiques des outils de pilotage et de régulation énergétique des logements. Les chauffe-eau sont donc concernés par le label eu.bac ;
• la norme NF Électricité Performance : elle permet de garantir la qualité et la sécurité des appareils de chauffage. Cette norme décrit notamment la performance énergétique de certains chauffe-eau. Les consommateurs peuvent donc retrouver sur les appareils portant le label NF Électricité Performance, un niveau de performance selon la norme (4 niveaux) :
  • 1 étoile : les performances énergétiques sont moyennes,
  • 2 étoiles : l’entartrage est limité, l’isolation renforcée et le thermostat plus précis,
  • 3 étoiles : les performances énergétiques de l’appareil sont très bonnes,
  • 3 étoiles et 1 œil : un gage de performance ;
• le label NF Électricité Performance : il s’agit d’un label français. Certains appareils fabriqués à l’étranger peuvent donc avoir d’aussi bonnes performances énergétiques que certains modèles avec un label NF.

Les astuces pour faire des économies au quotidien avec son chauffe-eau

Au-delà du choix du modèle de son chauffe-eau, il est possible d’adapter ses habitudes quotidiennes afin de diminuer sa consommation d’eau chaude. Certaines astuces permettent également de payer de l’électricité moins chère (voire se chauffer sans électricité !).

Des gestes simples à adopter peuvent permettre de réduire sa consommation :

• limiter les déperditions de chaleur : pour cela, il vaut mieux installer le chauffe-eau de manière à ce qu’il ne soit pas trop éloigné du lieu où l’eau chaude est utilisée. Ainsi, la chaleur n’est pas perdue lorsqu’elle est acheminée dans la tuyauterie. Il est également indispensable de veiller à ce que l’isolation du chauffe-eau soit aussi optimale. Si le maintient de la température de l’eau dans le ballon n’est plus satisfaisant, il est nécessaire d’envisager des travaux de calorifugeage ;
• couper l’alimentation en cas d’absence : lors d’une absence prolongée (comme lors de vacances), il est recommandé d’arrêter le fonctionnement du chauffe-eau. Ainsi, l’appareil ne fonctionne pas pour rien et cela permet d’économiser de l’énergie ;
• choisir le réglage de la température le plus adapté : si l’eau est trop chauffée, cela consomme de l’énergie sans raison. En effet, cela ne présente aucun intérêt de chauffer l’eau à 70 °C dans le chauffe-eau. Un thermostat à 60 °C est généralement recommandé. Il est même possible de diminuer cette température jusqu’à 50 °C. Notez tout de même qu’une température plus basse sur un chauffe-eau peut présenter des dangers puisque des bactéries pourraient se former dans une eau plus froide ;
• faire fonctionner son chauffe-eau en heures creuses : si le consommateur a opté pour une offre heures pleines/heures creuses chez un fournisseur d’énergie, il peut profiter de ses heures creuses pour chauffer l’eau de son chauffe-eau. Durant les heures creuses, le prix de l’électricité est moins cher, alors qu’en heures pleines, le prix du kWh est plus élevé qu’avec une offre classique ;
• privilégier les douches plutôt que les bains : alors qu’un bain nécessite 150 à 200 litres d’eau chaude, une douche n’en consomme qu’entre 40 et 60 litres. Changer ses habitudes de consommation peut donc permettre de réaliser des économies significatives sur ses factures ;
• installer un « mousseur » ou régulateur de jet sur son robinet : cette installation peut permettre de faire baisser sa consommation d’eau et d’énergie de 50 % ;
• installer un réducteur de débit dans sa douche : comme le « mousseur » pour le robinet, le régulateur de débit peut être posé sur le flexible de la douche afin de limiter le débit de l’eau et diminuer sa consommation ;
• entretenir son chauffe-eau : selon le modèle, l’entretien n’est pas le même. Cependant, s’il s’agit d’un chauffe-eau électrique avec lequel la résistance permettant la chauffe est en contact direct avec l’eau, il est recommandé de le faire entretenir tous les deux ans en le détartrant. En effet, s’il est entartré, le chauffe-eau consomme plus d’énergie.

Faire des économies en optant pour un fournisseur d’énergie moins cher

Il est également possible de réaliser des économies importantes sur ses factures d’énergie en profitant des offres de fournisseurs alternatifs. Concurrents des fournisseurs historiques, les fournisseurs alternatifs commercialisent des offres avec des réductions sur le prix du kWh par rapport aux tarifs réglementés.

Le changement de fournisseur d’électricité est une démarche simple, gratuite et sans aucun engagement de durée. Il suffit, pour le consommateur de souscrire à l’offre de son choix. C’est ensuite le nouveau fournisseur qui se charge de résilier l’ancien contrat. Pour trouver l’offre la plus adaptée à votre profil de consommation, vous pouvez appeler un conseiller Choisir.com. Il vous présentera les contrats des différents fournisseurs pouvant vous permettre de faire des économies sur vos futures factures. Un comparateur d’électricité est également disponible afin de vous faire découvrir toutes les offres qui pourraient vous correspondre.

Retrouvez dans le tableau ci-dessous quelques exemples du prix de l’abonnement et du kWh d’électricité avec quelques offres commercialisées par des fournisseurs alternatifs, par rapport au prix du tarif réglementé d’EDF :

Prix du kWh et de l’abonnement chez EDF et des fournisseurs alternatif d’électricité – en option Base et avec une puissance de 6 kVA (juillet 2021)