Électricité : boom du solaire et de l’éolien dans l’UE en 2022
C’est une formidable statistique qui parle en faveur des énergies renouvelables. D’après un rapport du groupe de réflexion Ember, 2022 a été l’année d’une grande première. En effet, les énergies solaire et éolienne ont fourni davantage l’électricité aux pays membres de l’Union européenne que le gaz naturel, ce qui n’était jamais arrivé auparavant ! Une donnée qui démontre la place de plus en plus centrale et majeure que les EnR ont prise et doivent continuer à gagner. Cela est d’autant plus vrai que les tensions énergétiques sont devenues toujours plus régulières en Europe. Choisir.com revient donc sur cette hausse des productions solaires et éoliennes en 2022, qui peuvent être sources d’optimisme pour l’avenir.

L’électricité générée par le solaire et l’éolien devant celle à base de gaz naturel en Europe en 2022
Une accélération du déploiement du solaire et de l’éolien en 2022. C’est ce qu’indique le rapport du groupe de réflexion Ember, publié le 31 janvier 2023. Avec cette donnée majeure et historique : pour la première fois, ces deux types d’énergies renouvelables cumulées ont dépassé le charbon, mais aussi le gaz naturel, en ce qui concerne la fourniture d’électricité aux Européens en 2022.
Les chiffres fournis par le think tank sont en effet très clairs, puisque l’année passée :
- l’électricité produite à base de charbon a représenté 16 % de toute l’électricité consommée à l’intérieur de l’Union européenne ;
- la part de l’électricité produite à base de gaz fossile s’est élevée à 20 % de la consommation européenne ;
- le solaire et l’éolien ont, quant à eux, représenté presque le quart de la fourniture de courant de l’UE, avec un total de 22 %.
C’est donc la première fois que la part d’électricité verte dépasse celle produite grâce au gaz. En ce qui concerne la seule énergie solaire, la production a augmenté en 2022 de 39 térawattheures (TWh), ce qui est un record. Cette hausse se chiffre même à + 24 % vis-à-vis de 2021.
D’après Dave Jones, responsable de l’analyse des données chez Ember, on est donc face à « une énorme vague de soutien aux énergies renouvelables ». Pour le groupe de réflexion, l’électricité des parcs éolien et solaire a même eu une importance cruciale pour surmonter les tensions de la crise énergétique. Cette dernière a été causée par la situation géopolitique mais aussi du fait de :
- l’arrêt prolongé de nombreux réacteurs nucléaires français en 2022 ;
- la faible production hydroélectrique due aux épisodes de sécheresse qui ont fait baisser le niveau des barrages.
« La croissance record des énergies solaire et éolienne a permis d’amortir le déficit d’énergie nucléaire et de l’hydroélectricité » a effectivement noté le rapport. Dave Jones a ainsi indiqué que « l’Europe a évité le pire de la crise énergétique » grâce à l’augmentation de la part des EnR dans la consommation continentale.
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Les conclusions du rapport de Ember sont donc sans équivoque. Grâce aux EnR, l’Europe a en réalité pu éviter une crise énergétique encore plus grave que celle que ses habitants sont en train de traverser. Selon Dave Jones, « non seulement les pays européens sont toujours déterminés à éliminer progressivement le charbon, mais ils s’efforcent désormais également d’éliminer le gaz ».
Beaucoup d’Européens avaient pourtant craint, l’année passée et à cause de la crise, de voir se développer de nouveau massivement les énergies fossiles, dont le charbon. Il est d’ailleurs vrai, du fait de la guerre en Ukraine et de l’arrêt de l’approvisionnement en gaz naturel russe, que :
- les importations européennes de gaz naturel liquéfié (GNL) ont explosé en 2022 ;
- des centrales à charbon ont été remises en service, comme à Saint-Avold en France.
Pourtant l’étude du think tank indique que « les chocs de 2022 n’ont provoqué qu’une légère augmentation de l’énergie au charbon ». En effet, si la production électrique à base de charbon a augmenté de 7 % de 2021 à 2022 (+ 28 TWh), la situation a en fait évolué dans le bon sens :
- en mars 2022, le recours au charbon avait certes bondi de 35 % par rapport à mars 2021 ;
- toutefois, la production des centrales à charbon s’est considérablement réduite sur les quatre derniers mois de l’année. Tout le stock importé avant l’hiver n’a même pas été utilisé.
Pour quelles raisons ? La forte baisse de la consommation électrique durant l’hiver, grâce aux températures clémentes et à la sobriété énergétique, a aidé à se passer de charbon. Mais les analystes d’Ember estiment aussi que c’est le solaire et l’éolien qui ont fait cette différence. Sans le développement de ces énergies renouvelables, le recours au charbon aurait dû être bien plus important. « Toute crainte d’un rebond du charbon est désormais révolue » fait même savoir le rapport.
Ce qui est en tout cas certain, c’est que l’étude d’Ember démontre que les énergies renouvelables peuvent tenir une place prépondérante et précieuse dans le mix énergétique européen. Si, à votre niveau, vous désirez agir pour leur développement, c’est également possible. Cela peut passer notamment par le choix d’un fournisseur d’électricité verte. Pour vous aider, le Comparateur Énergie de Choisir.com n’est qu’à un clic ! Il vous permettra d’y voir clair et, peut-être, de faire aussi des économies sur votre facture.

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