Tarif fixe ou tarif indexé du gaz : quelles différences ?

publié le 24/05/2022 | mis à jour le 30/08/2023 | par L'équipe Choisir.com

Quelles sont les différentes offres de gaz ?

Pour comprendre ce que sont les offres de gaz à tarif fixe ou variable, il est d’abord important de se pencher sur le prix du gaz, et la manière dont il est fixé pour les différentes offres.

Le tarif réglementé du gaz

Avant la libéralisation du marché de l’énergie en 2007, les Français raccordés au réseau de gaz de ville ou de gaz naturel ne pouvaient pas choisir leur contrat. La seule offre disponible était celle au tarif réglementé (TRV). Avec celle-ci, les prix sont déterminés par les pouvoirs publics sur recommandation de la Commission de régulation de l’énergie (CRE). Ils peuvent ensuite être appliqués uniquement par le fournisseur historique Engie (anciennement GDF) ou, sur environ 5 % du territoire, par les Entreprises locales de distribution (ELD).

Suite à l’ouverture du marché, le tarif réglementé du gaz a été conservé pendant un certain nombre d’années. En 2019, la fin du TRV du gaz a toutefois été décidée pour les particuliers et les professionnels, de manière à être en conformité avec le droit européen sur la concurrence. Depuis le 20 novembre 2019, il n’est donc plus possible de souscrire un contrat au tarif réglementé, et d’ici le 1^er juillet 2023, ce contrat n’existera plus du tout.

Les ménages ayant encore un contrat au TRV chez Engie ou une ELD basculeront donc automatiquement vers une offre de marché chez leur fournisseur à cette date. Chez Engie, il s’agit de l’offre Passerelle de Gaz qui est indexée sur un indice définit par la CRE. Le Médiateur national de l’énergie recommande toutefois d’anticiper ce changement en comparant les offres des différents fournisseurs de gaz. En effet, l’offre de bascule prévue par le fournisseur historique ne conviendra pas forcément à vos besoins énergétiques. Notez que ces offres, comme tous les contrats d’énergie en France, sont sans engagement. Même après le 1^er juillet 2023, il vous sera donc tout à fait possible de changer de fournisseur d’énergie ou de contrat.

Les offres de marché

Depuis l’ouverture à la concurrence du marché français du gaz, les particuliers et les professionnels peuvent choisir leur contrat et leur fournisseur. Il est donc possible de souscrire chez un fournisseur alternatif, Engie ou une ELD. Bien que ces deux derniers soient les seuls à pouvoir proposer à leurs clients un contrat au tarif réglementé, tous les fournisseurs peuvent commercialiser des offres de gaz de marché, dont ils établissent librement les prix.

C’est dans cette catégorie d’offre de gaz que nous pouvons distinguer :

• le prix du gaz fixe ;
• le prix du gaz indexé.

De nombreux fournisseurs d’énergie proposent notamment des offres de gaz indexées sur le tarif réglementé. Généralement, ils appliquent un pourcentage de réduction sur le prix du kWh de gaz ou sur celui de l’abonnement afin de créer une offre attractive pour les consommateurs. Une fois que le TRV aura disparu, les fournisseurs pourront se baser sur une référence de prix établie par la CRE pour déterminer le tarif de leur offre indexée.

Avec la suppression du tarif réglementé du gaz, souscrire une offre de marché, à prix fixe ou indexé sera la seule option pour les consommateurs. Nous verrons plus bas quelles sont toutes les particularités de ces différents contrats.

Qu’est-ce qu’un prix fixe ou indexé pour le gaz ?

Les consommateurs de gaz naturel en France hésitent souvent entre prix fixe et prix variable. Avant de choisir son fournisseur de gaz, il est essentiel de bien comprendre les différences entre ces tarifs.

Le prix du gaz fixe

Les contrats à prix fixe attirent de nombreux consommateurs qui souhaitent se protéger des hausses du prix du gaz. Le cours du gaz étant extrêmement volatile, ses variations à la hausse préoccupent particulièrement les foyers tentant de maîtriser leur budget réservé à l’énergie. Pour savoir si une offre de gaz à prix fixe peut vous convenir, voici toutes ses particularités :

• le prix du kWh HT de gaz est bloqué : à partir de la souscription de l’offre à tarif fixe, le prix reste exactement le même pendant toute la durée du contrat. Il faut cependant souligner que ce montant reste multiplié par la consommation du ménage, si celle-ci augmente, la facture sera plus élevée ;
• le tarif reste fixé pendant 1 à 4 ans : en fonction du fournisseur et de l’offre, cette durée peut varier. Le contrat reste, en revanche, sans engagement pour le client ;
• le montant de l’abonnement HT peut être fixe ou variable : vérifiez bien ce qu’il en est pour chaque offre avant de souscrire afin d’éviter les mauvaises surprises ;
• les taxes peuvent être modifiées à tout moment : tous les fournisseurs ont l’obligation d’appliquer ces changements de la même manière et au même moment. Seuls les prix du kWh HT sont donc garantis dans les contrats de gaz à prix fixe.

Il est essentiel de souligner que ce n’est pas le montant de la facture annuelle totale qui est bloqué, mais le prix unitaire du gaz, et parfois celui de l’abonnement. Le gaz à prix fixe permet donc une bonne maîtrise des dépenses énergétiques, sous réserve que les consommations restent stables et que les taxes et l’abonnement n’augmentent pas sur la durée du contrat.

Le prix du gaz indexé

Les contrats de gaz à prix variable sont souvent indexés sur une valeur de référence, c’est-à-dire qu’ils suivent les mêmes évolutions, souvent avec un pourcentage de réduction. Il existe aujourd’hui des offres de gaz à prix indexé sur deux bases :

• le tarif réglementé du gaz : le prix suit alors l’évolution du TRV. À compter du 1^er juillet 2023, suite à la suppression du tarif réglementé, les fournisseurs pourront indexer leurs offres sur un tarif de référence déterminé par la CRE ;
• les marchés de gros du gaz : les fournisseurs fixent alors le prix du kWh de leurs offres à prix variables en se reportant au cours du gaz sur les marchés, plus particulièrement à l’indice PEG Powernext. Ce type d’offre de gaz indexée est apparu dans le contexte de la crise énergétique, les fournisseurs alternatifs ne pouvant plus s’aligner sur les TRV. En effet, ces derniers ont été bloqués par le Gouvernement qui a mis en place un bouclier tarifaire afin de protéger les Français de la hausse des prix du gaz. Or, les fournisseurs alternatifs continuant à acheter du gaz sur les marchés de gros ont dû répercuter la hausse des prix sur les factures de leurs clients.

Dans la plupart de ces contrats, le tarif appliqué est susceptible de changer tous les mois, notamment en fonction des variations du cours du gaz.

Prix fixe ou indexé : lequel choisir ?

Les offres à prix fixe et celles à prix indexé ont chacune leurs points forts et leurs points faibles. Avant de souscrire chez un fournisseur, il est important de comparer les différents contrats en restant vigilant sur certains points.

Quels sont les avantages et inconvénients des contrats fixes et variables de gaz ?

Pour faire votre choix entre offre à prix fixe et indexé, retrouvez ci-dessous leurs avantages et inconvénients :

Avec une offre de gaz à prix fixe ou à prix indexé, les contrats sont toujours sans engagement. En tant que client, vous êtes donc libre de résilier à tout moment, sans avoir à vous justifier. Les fournisseurs sont, quant à eux, engagés à appliquer un prix fixe ou une réduction sur toute la durée du contrat.

Quant à savoir s’il faut préférer un prix fixe ou variable, le choix dépend de chacun. Si vous souhaitez faire des économies dès la souscription, optez pour un contrat à prix indexé qui propose une remise par rapport à un prix de référence (TRV ou marché de gros). Vous pourrez également profiter des baisses du prix du gaz. En revanche, vous ne serez pas protégé contre ses éventuelles hausses.

Si vous ne voulez pas risquer de subir d’importantes hausses du prix du gaz, il est préférable de souscrire un contrat à prix fixe. Vous paierez alors votre kWh au même prix durant toute la durée de votre contrat. En revanche, si les prix baissent sur les marchés, vous ne pourrez pas profiter de cette diminution (à l’exception des offres à prix bloqué révisable à la baisse). Bien que les tarifs de ces offres soient généralement plus élevés que ceux des offres à prix variable, les contrats à prix fixe s’avèrent souvent plus économiques sur le long terme.

Comment comparer les offres de gaz ?

Afin de choisir son contrat de gaz, il convient de se reporter à plusieurs points de comparaison.

Prix du kWh et prix de l’abonnement

Pour comparer les offres de gaz proposées sur le marché, il est tout d’abord essentiel de comprendre les différentes parties qui composent une facture de gaz :

• les consommations de gaz : qui sont mesurées en m³ et converties en kWh (kilowattheure) grâce à un coefficient de conversion. La quantité de gaz exprimée en kWh est alors multipliée par le prix du kWh de gaz indiqué au contrat. Plus vos consommations sont importantes, plus cette partie de la facture augmente ;
• l’abonnement de gaz : dont le prix reste identique tous les mois, quel que soit le nombre de kWh consommés. Une partie de cet abonnement sert à rémunérer les acteurs chargés du transport et de la distribution du gaz, et l’autre partie va directement au fournisseur ;
• les taxes sur le gaz : elles sont identiques pour tous les fournisseurs, et représentent environ un quart du montant annuel de la facture ;
• d’éventuels frais d’intervention du gestionnaire de réseau GRDF : c’est notamment le cas sur la première facture après l’ouverture du compteur de gaz.

Avant de souscrire un contrat et de choisir entre tarif fixe et indexé, il est important de comparer deux éléments qui peuvent varier selon les fournisseurs et les offres :

• le prix du kWh de gaz : qui peut être bloqué ou non sur une certaine durée ou sur lequel peut être appliquée une réduction ;
• le tarif de l’abonnement : qui n’évolue pas en fonction des consommations. Avec les contrats à prix fixe, il peut être bloqué. Ce n’est toutefois pas le cas avec la majorité des offres.

Les fournisseurs d’énergie qui commercialisent des offres de marché sont libres de fixer ces deux tarifs comme ils le souhaitent. Lorsque vous comparez les prix du gaz, restez donc attentif à ces deux points. Méfiez-vous également des mensualités qui peuvent être données par les fournisseurs. Elles sont basées sur des estimations de consommation. Or, elles peuvent différer selon le prestataire. De plus, une régularisation intervient à la fin de chaque année. Si l’estimation était trop basse,vous devrez payer la différence. C’est donc bien le prix unitaire du gaz (le kWh), ainsi que celui de l’abonnement qu’il faut comparer.

Les autres critères déterminants

Pour choisir votre offre de gaz à tarif fixe ou indexé, pensez aussi à prendre en compte d’autres critères, comme :

• la qualité du service client : sa réactivité, ses horaires d’ouverture, les moyens de contact mis à disposition (offre 100 % en ligne ou non), etc. ;
• le taux de litige du fournisseur : à retrouver dans le rapport annuel du Médiateur national de l’énergie ;
• les services associés : comme les outils de suivi et de maîtrise de la consommation, une garantie dépannage, une offre de parrainage, etc. ;
• les modes de paiement acceptés : prélèvement automatique, carte bancaire, chèque, espèces, etc. ;
• l’origine du gaz :
  • offres de gaz compensé carbone : il s’agit de gaz naturel classique, mais l’empreinte carbone liée à sa consommation est estimée puis compensée via des investissements dans des projets qui réduisent les effets du réchauffement climatique ;
  • offres de gaz vert : c’est alors du biogaz produit à partir de déchets organiques qui est injecté dans le réseau de distribution. Vous pouvez souscrire une offre avec laquelle une quantité de gaz vert équivalent à la totalité ou à une partie de vos consommations est injectée dans le réseau.

Gaz fixe ou indexé : que faut-il choisir en 2023 ?

Comme évoqué plus haut, il est difficile de dire quelle est la meilleure option entre tarif du gaz fixe et variable. Cela dépend des besoins de chacun et des évolutions du prix du gaz. N’hésitez pas à contacter un conseiller Choisir.com pour obtenir davantage d’informations. En attendant, vous pouvez déjà comparer quelques offres de gaz fixe et indexé actuellement disponibles en vous reportant au tableau ci-dessous :

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